한대협타임즈 배상미 기자 기자 | 쿠팡이 폐기되던 보냉 가방 '로켓 프레시백'을 혁신적으로 재활용하며 친환경 물류 시스템 구축에 박차를 가하고 있다.

100회 사용 후 버려지던 프레시백에서 연간 2,300톤 이상의 재생 플라스틱을 추출, 물류 현장에서 필수적인 파렛트(화물 운반대)로 재탄생시키는 놀라운 시스템을 구축한 것이다. 이는 연간 약 8,050톤에 달하는 이산화탄소 배출량 감축 효과를 가져올 것으로 기대된다.

쿠팡은 27일, 수명을 다한 프레시백의 플라스틱을 재활용하여 새로운 파렛트를 생산하는 재생산 시스템을 본격적으로 운영한다고 밝혔다. 이를 위해 산업용 플라스틱 제조 전문 기업과 긴밀히 협력, 복합 재질로 제작된 프레시백에서 재활용 가능한 플라스틱을 추출하는 핵심 기술을 개발했으며, 향후 폐기되는 프레시백을 거의 100%에 가까운 수준으로 재활용할 수 있도록 기술력을 더욱 끌어올릴 계획이다.

2020년 3월 처음 도입된 쿠팡의 '로켓 프레시백'은 신선식품 배송의 혁신을 이끌어왔다. 현재 신선식품 주문 10건 중 약 7건이 프레시백을 통해 배송될 정도로 널리 활용되고 있으며, 프레시백 재사용을 통해 연간 2억 개 이상의 스티로폼 상자 사용을 줄이는 친환경 효과를 이미 거두고 있다.

쿠팡은 프레시백의 내구성을 강화하기 위해 고강도 플라스틱 복합 소재를 적용, 최대 100회까지 재사용이 가능하도록 지속적으로 개선해왔다. 기존에는 사용 횟수를 채운 프레시백이 고객 경험 및 품질 관리를 위해 일괄 폐기되어 에너지 생산용 연료로 활용되었으나, 이제는 고부가가치 물류 자원으로 새롭게 태어나게 된 것이다.

쿠팡은 지난해 상반기, 산업용 플라스틱 제조업체인 엔피씨주식회사와 손잡고 폐기 프레시백에서 재활용 가능한 재생 플라스틱을 추출하는 데 성공했다. 이후 지난 7월 재활용 설비 공정을 완료하고 본격적인 프레시백 재활용 시스템 가동에 들어갔다.

프레시백에서 추출한 재생 플라스틱 원료는 튼튼한 물류 파렛트로 재탄생하여 해외 시장으로까지 수출되고 있다. 수명을 다한 프레시백에서 연간 2,300톤 이상의 재생 플라스틱을 재활용함으로써 환경 보호에 크게 기여하는 것은 물론, 자원 순환 경제 구축에도 긍정적인 영향을 미치고 있다는 평가다. 쿠팡의 이번 혁신적인 재활용 시스템은 지속 가능한 친환경 물류의 새로운 모델을 제시하고 있다는 점에서 더욱 의미가 깊다.